Thomas Nielsen, jeune généticien idéaliste, propose à un tueur de femmes emprisonné, Vincent Iparrak, le marché suivant : il lui évite la peine de mort et en échange le tueur accepte qu'il modifie son ADN, afin d'éradiquer ''l'animal'' en lui. Ces deux hommes que tout oppose vont se retrouver à faire le chemin inverse.
Mario a ete temoin d'un attentat en Afrique et ses jours sont en danger. Il se cache dans l'Alentejo mais il sait que bientot les auteurs de l'attentat le retrouveront. Il refuse de fuir, de changer d'identite et tente de comprendre pourquoi sa fiancee, Alice, ne s'est pas presentee au rendez-vous le jour ou ils devaient s'enfuir.
Juillet 1936, au Portugal, dans une petite ville au bord de l'Atlantique, un groupe de jeunes gens se retrouve pour les vacances avant leur entrée à l'université. De l'autre côté de la frontière, la guerre civile espagnole éclate, faisant entrer la politique dans la vie des jeunes gens qui vont vivre un été de passions et de déchirures.
A la fin du 18ème siècle, Diogo, astronome, naturaliste et cartographe portugais, est envoyé par la couronne du Portugal dans la région centrale du Brésil, le Pantanal. En arrivant làbas, il découvre les relations violentes et meurtrières qui déchirent Indiens et Portugais.
