Version américaine du Carmen de Mérimée jouée par des Noirs. L'action se passe dans le Sud des Etats-Unis, pendant la Seconde Guerre Mondiale : Carmen Jones, jeune femme noire, fait tourner les coeurs des hommes qui l'approchent. Musique d'Oscar Hammerstein II, d'après Georges Bizet. Ce film de 1954 n'est sorti en France qu'en 1981.
Dans la mer des Caraibes, l'ile de Santa Maria, colonie britannique, est un vrai paradis. Maxwell Fleury, riche planteur, est jaloux de sa femme Sylvia qu'il s'imagine etre la maitresse de Hilary Carson. Dans un acces de colere Maxwell tue accidentellement Carson...
Dans le milieu des pecheurs noirs du Sud, une histoire d'amour fou entre Bess, la maitresse du brutal Crown, et Porgy, un infirme qui la recueille chez lui.
Deux pauvres etres obliges neanmoins de commettre un cambriolage se disputent le butin avant de decider de redevenir honnetes.
Cinquante esclaves noirs sont embarqués sur ''l'Esperanza'', afin d'être vendus. Menés par Tamango, une révolte éclate, mettant à mal plusieurs membres de l'équipage. Le capitaine, voyant sa maîtresse noire Aiche se ranger du côté de ses frères de couleur, fait sombrer le navire par le feu.
Le capitaine Russel accepte un poste de commandement sur un cargo ou regne une atmosphere trouble. Trois hommes ont l'intention de s'emparer du navire et essayent de soulever l'equipe contre le capitaine. La presence d'une femme sur le cargo sera le pretexte de la mutinerie.
