A San Francisco, Archer, l’associé du détective Sam Spade, est assassiné. Fou de rage, Sam se lance à la recherche du meurtrier, dans un monde de faux-semblants peuplé de louches personnages. Ses recherches l’entraîneront vers une mystérieuse statuette, ''de l’étoffe dont sont faits les rêves''…
Helen Brent quitte son hôtel de Reno pour rejoindre son fiancé à San Francisco. Avant de partir, elle découvre que deux clients de l'hôtel ont été assassinés. Elle se tait pour éviter toute publicité ennuyante. Sur la route elle rencontre Sam Wild, un homme violent qu'elle soupçonne être le meurtrier de Reno...
Brule vif parce qu'il pratiquait la magie noire en 1765, Joseph Curwan a maudit le village d'Arkham. Cent ans plus tard, son descendant, Ward, et sa femme, Ann, s'installent a Arkham. Peu apres, Ward est envoute par l'esprit de Curwan et seme la terreur dans le village.
Sorti de prison où il a passé cinq ans, Macklin décide de venger son frère, tué par l'Organisation.
Au XIXe siècle, à Arkham, une malédiction proférée près de cent ans plus tôt par un supplicié s'abat sur un couple, récemment installé en ville.
Un général charge un détective privé de le débarrasser d'un individu douteux qui fait chanter sa famille, à commencer par sa fille, une prétendue nymphomane.
Aidée d'un vieil alcoolique et d'un étrange garçon, une jeune femme recherche son père, qu'elle n'a pas vu depuis des années et qui a mystérieusement disparu.
Dashiell Hammett se sert de son expérience d'ancien détective dans ses romans. Jimmy Ryan, un ex-collègue, lui reprochant de l'utiliser comme modèle dans ses ouvrages, le lance à la recherche d'une jeune Asiatique, mystérieusement disparue dans le quartier chinois de San Francisco.
