Hanna Leitner, veut échapper au corset bourgeois et à son mari Anton, qui la harcèle sexuellement. Elle entre en thérapie avec Otto Gross et le suit à Monte Verità, où elle découvre la fascination de la photographie.
Allemagne de l’Ouest, au lendemain de la seconde guerre
mondiale.
Un adolescent, Michael Berg, fait par hasard la connaissance de Hanna, une femme de trente-cinq ans dont il devient l’amant. Commence alors une liaison secrète et passionnelle. Pendant plusieurs mois, Michael rejoint Hanna chez elle tous les jours, et l'un de leurs jeux consiste à ce qu'il lui fasse la lecture. Il découvre peu à peu le plaisir qu’elle éprouve lors de ce rituel tandis qu’il lui lit “l’Odyssée,” “Huckleberry Finn” et
“La Dame au petit chien.”
Hanna reste pourtant mystérieuse et imprévisible. Un jour, elle disparaît, laissant Michael le cœur brisé. Huit ans plus tard, devenu étudiant en droit, Michael assiste aux procès des crimes de guerre Nazi. Il retrouve Hanna... sur le banc des accusés.
Peu à peu, le passé secret de Hanna est dévoilé au grand jour…
Le film plonge au cœur de l'univers d'un groupe terroriste allemand : The Red Army Faction (RAF), à l'origine de plusieurs attaques à la bombe, braquages, enlèvements et assassinats dans les années 60 et 70.
Dans ces années là, l'Allemagne est en effet la proie d'attentats à la bombe meurtriers. La menace terroriste et la peur de l'ennemi intérieur ébranlent les fondements mêmes d'une démocratie encore fragile. Sous la conduite d'Andreas Baader, Ulrike Meinhof et Gudrun Ensslin, une nouvelle génération radicalisée entre violemment en guerre contre ce qu'ils perçoivent comme le nouveau visage du fascisme : l'impérialisme américain soutenu par les membres de l'establishment allemand, dont certains ont un passé de nazi.
Depuis 60 ans, Traude Krüger enseigne le piano à des détenues. Quand elle rencontre Jenny, jeune femme incarcérée pour meurtre, elle comprend immédiatement qu'elle a affaire à une musicienne prodige. Passionnée par le talent de la jeune fille, Traube veut la préparer pour le Concours d'entrée du Conservatoire. Mais la jeune femme, violente et suicidaire, est réfractaire à la moindre discipline. Obstinée, la vieille Traude Krüger ne désarme pourtant pas.
Un manager perd son emploi. Autrefois absent du domicile familial, le voilà en permanence à la maison. Le quotidien de sa famille s'en trouve bouleversé.