Une jeune provinciale s'amourache d'un ténor en tournée, bellatre sans esprit et sans talent. Pour le suivre, elle n'hésite pas devant le scandale et va partager avec cet être indigne d'elle une vie mesquine et misérable que son rêve amoureux illumine de bonheur.
Un jeune noceur abondamment pourvu de dettes, trouve une situation à Pondichery, mais il faut qu'il soit marié et il lui reste vingt-quatre heures pour le faire. Après une soirée de bombance, il se retrouve enfermé avec la fiancée de son ami, d'où un mariage que rend possible un héritage miraculeux.
Anna, une petite couturiere, est abandonnee par son amant. Apres avoir tente de se suicider, elle part pour l'Amerique et devient une grande vedette sous le nom d'Irene Salago. Lors d'un sejour a Paris, elle revoit son ancien amant et pour se venger reussit a s'en faire aimer.
Le capitaine de la peniche ''La Belle Mariniere'' epouse une jolie fille. La vie suit le cours des canaux. Mais la jeune femme tombe amoureuse d'un marinier et ne peut lutter contre cet amour. Ils s'enfuient ensemble sur une peniche.
L'ambitieux Jim Carter, renvoyé de son précédent emploi, est engagé sur une attraction qui présente des tableaux de l'enfer, tel que le décrit Dante. Il épouse la fille du propriétaire dont il a un enfant. Il délaisse sa famille et, bientôt, ses projets grandioses sont remis en cause par un dramatique accident.
