Biographie de Karl May, ecrivain celebre, auteur d'aventures populaires qui, en 1899, devint ecrivain mystique.
Les difficultes d'integration pour un prisonnier fraichement libere, Wilhelm Voigt, dans la Prusse de 1900, ou comment s'en sortir en recidivant, mais a condition de rendre la chose celebre...
Anna, jeune allemande de l'Est, a confie l'enfant qu'elle a eu d'un soldat mort au parents de celui-ci, commercants a l'Ouest. Souffrant de cette separation, elle revient clandestinement chercher l'enfant, et s'enfuit avec lui devant le refus des parents de s'en separer...
Un général allemand, à Berlin, fin de l'année 1941, intendant de l'aviation allemande, ne partage pas les idées nazies de ses supérieurs. Il est solidaire du chef des services techniques qui sabote des avions de chasse. Ce qui ne peut échapper à la Gestapo.
1802, region du Hunsruck. Alors que l'armee napoleonienne envahit l'Allemagne, Schinderhannes, le ''Brigand au grand coeur'', tente d'aider les pauvres face aux nobles qui collaborent avec l'ennemi...
XIXe siecle. A la mort de son pere, Louis II devient roi de Baviere. Amoureux de Sissi, il voit la jeune femme epouser l'empereur Francois Joseph. Il se console avec Stephanie, la soeur de Sissi. Devant les reproches de ses ministres pour la construction du theatre de Bayreuth, il devient neurasthenique et se retire de la Cour.
Paris. Un modeste peintre rencontre une jeune fille Anne-Claire et c'est le grand amour. Mais un peu mythomane elle s'invente une vie doree alors qu'elle est tres desargentee. S'apercevant du mensonge le garcon la gifle pensant qu'elle se moque de lui. Effrayee, Anne-Claire veut le rejoindre mais se fait renverser par une auto...
Pendant la IIe Guerre Mondiale, une infirmiere allemande est faite prisonniere par les partisans yougoslaves. Elle finit par sympathiser avec eux.
Septembre 1870. Francois, soldat francais, se trouve avec son regiment dans les Ardennes. Charge de ramener de l'eau, il trouve une riviere et s'y baigne. Un autre baigneur est la mais c'est un Allemand. Une patrouille approchant, les deux hommes saississent leurs vetements et s'enfuient. Mais ils se sont trompes de vetements...
Film constitue de plusieurs nouvelles se deroulant en Allemagne,de 1933, date de la prise du pouvoir par Hitler, a 1945, date de la chute du IIIe Reich.
''Deux mariniers sillonnent l'Allemagne en transportant du charbon sur leur peniche. Un soir, ils remarquent une fille qui semble vouloir se jeter d'un pont. Ils volent a son secours et la convainquent de venir avec eux a Berlin Elle semera la zizanie.''
Ancien marin, Hannes Kröger chante à l'Hippodrome, un cabaret à matelots de Hambourg. Avant de mourir, son frère lui demande de retrouver Gisa, une jeune fille qu'il avait séduite et abandonnée. Hannes en tombe désespérément amoureux...
