Scénariste, James DeMonaco fait ses débuts d'auteur avec Jack, tourné en 1996 par Francis Ford Coppola.
Amateur de films de genre, il se spécialise par la suite dans l'écriture de thrillers d'action, notamment le remake d'Assaut sur le Central 13, réalisé en 2004 par Jean-François Richet. C'est à cette occasion qu'il rencontre les producteurs français de Why Not Productions, qui lui permettent de tourner son premier long métrage en tant que réalisateur : Little New York. Ce polar newyorkais, qui sort en août 2009, s'intéresse à décrire la mafia de Staten Island et met en scène Vincent d'Onofrio, Ethan Hawke et le trop rare Seymour Cassel.
