Cinq comédies simultanées dans le temps s'enchaînent dans des lieux, des fuseaux horaires, des langues et des continents différents. Chacune retrace la rencontre parfois insolite et la discussion souvent surprenante qui se tient entre un chauffeur de taxi nocturne et son passager, à Los Angeles, New York, Paris, Rome et Helsinki.
Adolpho Rollo est un jeune cinéaste naïf et sans le sou. Rêvant de réaliser de grands films, il décide de mettre en vente son scénario de 500 pages par le biais d'une petite annonce. Contre toute attente, il trouve un acheteur en la personne de Joe, petit malfrat qui semble moins intéressé par le scénario que par ses propres desseins crapuleux...
Memphis, Tennessee, la ville du king Elvis Presley. Un couple de Japonais en pèlerinage, une jeune femme venant chercher les restes de son mari, quelques copains dépressifs et alcooliques vont se croiser sans vraiment se rencontrer dans une sorte de comédie romantique et nostalgique.
Deux hommes, Jack, un proxénète, et Zack, un disc-jockey, sont emprisonnés dans une cellule de Louisiane. La haine s'installe très vite entre eux. Un troisième homme, Roberto, un italien, les rejoint. Grace à lui, Jack et Zack se réconcilient et tous trois s'évadent et se cachent dans les marais avant d'être recueillis par une italienne...
Eva, une jeune hongroise, quitte Budapest pour New York où elle s'installe chez son cousin Willie avant de se rendre chez sa tante à Cleveland. Willie vit avec un copain, Eddie. Tous trois partent pour Cleveland où ils mènent une vie de désœuvrés. Mais très vite, Eva décide de les quitter alors que Willie est amoureux d'elle.
Star berlinoise, Erika ne veut plus que son realisateur exploite son corps. Au lieu de cela, elle part pour Toronto presenter leur dernier film. Deception, il est interdit par la censure, et les realisateurs underground avec lesquels elle comptait travailler ne lui proposent rien. A Berlin, elle accepte de retravailler pour une cineaste engagee.
Allie, un jeune vagabond de seize ans, erre dans les rues de New York pendant deux jours et demi où il fait la connaissance de plusieurs personnes comme lui, sans travail, sans toit et sans attache...
Tard dans la nuit, un taxi s'arrete devant une porte a Manhattan, et depose un homme vetu d'un impermeable, une valise a la main, le regard sans expression. Cet homme est le realisateur allemand Wim Wenders, qui vient recueillir les dernieres reflexions avant sa mort du cineaste Nicholas, atteint d'un cancer.
Steven Wright et Roberto Benigni boivent du café. Ils évoquent les mérites de cette boisson forte et se proposent d'en donner aux enfants sous forme de glaces.
Assis dans un bar, un frère et une soeur se reprochent mutuellement d'avoir eu l'idée de venir à Memphis. Ils échangent leurs points de vue sur la cigarette.
Après le braquage d'une banque, des hors-la-loi sont obligés de se réfugier dans une petite bourgade dont les habitants ont la gâchette facile.
