Alice, 20 ans, vit à Bayeux. Elle travaille la laine, crée des teintures, confectionne des vêtements. Elle ne sait que faire de ce talent inné, jusqu'à ce qu'elle rencontre Agnès, une riche parisienne, qui l'aide à intégrer une prestigieuse école d'arts appliqués. Alice laisse tout derrière elle pour aller vivre à Paris. Elle y rencontre Antoine, le fils d'Agnès. Entre eux nait une passion amoureuse. Antoine trouve chez Alice une sincérité et une naïveté qui l'extraient d'un milieu bourgeois qu'il rejette. Alice, grâce à Antoine, découvre de l'intérieur un monde qui la fascine, « le beau monde ». Il lui offre sa culture, elle se donne à lui toute entière. Au risque de se perdre...
Trois femmes, trois générations. Dans les années 50, Louise a quitté le domicile conjugal alors que ses enfants étaient encore jeunes. Elle n'a plus donné signe de vie. Sa fille Martine est restée dans la petite ville de bord de mer où elle est devenue médecin. Aujourd'hui Audrey, la fille de Martine, la trentaine indépendante, revient rendre visite à ses parents. Elle va trouver par hasard un cahier ayant appartenu à sa grand-mère, un journal qui pourrait enfin expliquer son départ.
Rédactrice de romans-photos, Ariane a tendance à y transposer en les embellissant sa vie amoureuse et celle de sa soeur Lena. Pourtant, leur vie n'est pas un roman à l'eau de rose. Et si Ariane s'abandonnait à l'amour du beau Pablo et Lena à celui de Mark ? Entre réalité et roman-photo, vont-elles enfin trouver le grand amour ?
Marie travaille dans une usine de traitement de galets. Paul, son petit ami, préoccupé par sa mère, ne comprend pas son comportement rêveur et l'étouffe de son amour maladroit. Les vacanciers de passage rappellent à Marie que ses rêves de jeunesse sont ailleurs. Il y a pourtant bien ce Albert, qui a tous les traits du prince charmant...