Julio Bressane est né à Rio en 1946. Il a réalisé son premier long-métrage Cara a Cara en 1967.
Au fil des années, il a acquis une réputation internationale et ses films ont fait le tour du monde à travers de nombreux festivals. Il est l'un des initiateurs, avec Rogério Sganzerla, du mouvement udigrudi (underground) ou marginal, expression de la contestation et du désespoir de la génération postérieure au Cinema Novo.
Expérimentalisme et dérision à outrance restent ses constantes. Il enrichit son oeuvre par un dialogue avec la culture brésilienne aussi bien dans son versant populaire (la musique) que dans ses références littéraires ou érudites (Machado de Assis, le Père Antonio Vieira). L'herbe du rat est sa dernière oeuvre où il réunit seulement deux êtres à l'écran pour un huis clos entre drame pschycologique et sensuel.
