1945. Le soldat Mizushima se sert de sa harpe pour renseigner ses camarades et ramener la paix. Il accepte d'aller au devant d'une section qui combat encore alors que l'armistice vient d'etre signee. Pour cela, il traversera un pays jonche cadavres.
1904, à la fin de l'Ere Meiji. Sewaga et Inoko appartiennent aux ''burakumin'' une caste rejetée par la société japonaise. Inoko prend la tête du mouvement de lutte pour la fin de cette ségrégation raciste mais est assassiné peu après. Segawa, instituteur, décide alors de révéler à son entourage qu'il est un ''burakumin''.
A la mort de son pere, Goichi Mizoguchi est recueilli par le bonze Tayama, dans le temple Shukaku a Kyoto. Eleve dans la veneration de Shukaku, Goichi n'aime pas voir des touristes qui, pour lui, souillent l'image sacree du temple, s'amuser dans ce lieu. Il devient fou lorsqu'il apercoit Tayama en compagnie d'une geisha et met le feu au temple.
La grand-mere et la mere de Kikuji dirigent de facon tyrannique une maison de chaussures traditionnelles, les ''tabis''. Elles obligent Kikuji a repudier sa femme et l'empechent de se remarier. Lorsqu'un jour de 1945, le magasin est detruit par un bombardement, la grand-mere se suicide. Kikuji decide de reconstruire le batiment.
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En 1836, lors d'une representation theatrale a Tokyo, l'acteur vedette d'une troupe de Kabuki reconnait parmi les spectateurs les trois meurtriers de ses parents. Il va utiliser l'amour que lui voue une des filles des criminels pour assouvir sa vengeance.
Un jeune homme traverse le Pacifique sur un bateau de 5.80 m.
1836. Lors d'une représentation théâtrale, Yukinojo, l'acteur, reconnaît dans la salle les trois hommes qui ont provoqués la ruine et le suicide de ses parents. La fille de l'un des meurtriers s'éprend de lui et Yukinojo décide de se servir d'elle afin de se venger.
Le cinquantieme championnat de base ball des lycees japonais.
L'histoire du jeune Goichi Mizoguchi pris en charge par le bonze du temple Shukaku de Kyoto, et qui, desillusionne par ce qui s'y passe, decide d'y mettre le feu pour garder l'image de sa beaute ideale.
Katsuni, un etudiant qui hait sa famille, se prepare a une soiree avec Ito, fils d'un bourgeois, en empruntant de l'argent a la banque de son pere. A la suite de cette soiree, ou ils boivent beaucoup, ils rencontrent deux etudiantes dont l'une, Akiko, a ete remarquee par Katsuni. Ils abusent des filles en les endormant avec un somnifere.
Le professeur Nobuchi est obsede par le souvenir d'une trahison dont il s'est rendu coupable alors qu'il etait etudiant : lui et son meilleur ami, Kaji, etaient amoureux de la fille d'une veuve chez qui ils logeaient. Nobuchi ayant obtenu la main de la fille, Kaji s'etait suicide. Nobuchi finira par se suicider apres s'etre confie a un eleve
Pour le vieux Kenmochi, seule la jalousie peut etre encore un stimulant afin d'honorer sa femme, Ikuko. Pour cela, il tente de rapprocher Ikuko de Kimura, son gendre. Par un habile stratageme, il prend en photo Ikuko alors qu'elle est nue et demande a Kimura de les developper. Mais a ce moment, Kenmochi meurt d'une crise cardiaque.
