Lors de la seconde guerre mondiale, Laurent Terzieff a été contraint de quitter sa Russie natale pour la France dès l'âge de 9 ans. Il débute sa carrière de comédien sur scène en 1953 au Théâtre de Babylone dans la pièce Tous contre tous d'Adamov. Au cinéma, il est révélé en 1958 par le film de Marcel Carné, Les Tricheurs.
Il enchaîne ensuite les rôles chez Autant-Lara (Les Régates de San Francisco, Le Bois des amants, Tu ne tueras point), Clouzot (La Prisonnière), Rossellini (Vanina Vanini), Godard (Detective) , Luis Bunuel (La Voie lactée), ou encore Philippe Garrel (Les Hautes solitudes).
En 2005, il tourne dans Mon Petit doigt m'a dit de pascal Thomas. 3 ans plus tard, il est à l'affiche de J'ai toujours rêvé d'être un gangster avec Anna Mouglalis et Edouard Baer. Le 2 Juillet 2010, après plus de cinquante ans de carrière dédiée au théâtre et à un cinéma rigoureux, ce monument s'éteint des suites de complications pulmonaires.
