En juin 1944, Rome vient d'être libérée par les alliés. Roberto Rossellini et Sergio Amidei découvrent par hasard qu'ils ont en commun le même rêve : réaliser un film qui raconte les vicissitudes des romains sous l'occupation allemande. C'est le début d'un tournant de l'histoire du cinéma, le tournage de ''Rome, ville ouverte''.
Paolo, un acteur de theatre, vit toujours dans la maison de Francesca, qu'il continue d'aimer bien que celleci soit partie avec son nouvel amant, Piero le regisseur. Paolo est cense avoir quitte la demeure pour leur retour, mais plutot que d'emmenager chez Enrico, il decide de rester et d'organiser un diner pour leur arrivee...
