Un meurtrier inconnu sème la terreur dans la ville en assassinant sauvagement des petites filles. La police harcèle la pègre qui décide de faire elle-même justice. Inspiré d'un fait divers : ''Le vampire de Dusseldorf'', ce film a la particularité d'avoir de vrais gangsters comme figurants.
L'étrange série de meurtres perpétrés par le docteur Mabuse se poursuit alors qu'il est interné. Le docteur Baum tente de démontrer les théories criminelles de Mabuse en découvrant l'organisation créée par le médecin fou. Mais lors de ses recherches, Baum sombre à son tour dans la folie.
Dans une grande ville, un sadique assassine les petites filles. Le syndicat du crime s'organise afin de mettre fin aux agissements du meurtrier.
«La Fiancée vendue» est le deuxième long métrage tourné par Max Ophuls qui avait par contre déjà mis en scène plusieurs opéras.
