Pasquale Squitieri est né à Naples le 27 novembre 1938. Diplômé en jurisprudence, il s'est occupé tout d'abord de théâtre, soit comme acteur, soit comme auteur, puis a percé dans le cinéma avec Io e Dio grâce à l'intérêt que lui a porté Vittorio De Sica, qui l’a produit.
Film politiquement et socialement très engagé, il a été mal distribué et le peu de succès commercial obtenu a contraint Squitieri à diriger 2 westerns, les signant d'un pseudonyme, William Redford.
Avec Camorra (Tueurs à gages), il revient sur un thème social de grande actualité, comme avec son film suivant La musica nelle vene (Inédit en France) dont le titre définitif a été modifié lors de sa distribution, également produit par Vittorio De Sica et Turi Vasile.
Le film, un des tous premiers à traiter du problème de la drogue en Italie, a eu bien des soucis avec la censure et est resté quasiment inédit.
Très attentif aux problèmes de l'Italie méridionale, Squitieri a réalisé beaucoup d'autres films engagés. Auteur engagé, souvent au cœur de polémiques, peu aimé de la critique, il reste cependant l'un des rares réalisateurs à être attentif aux réalités tragiques de notre époque, qu'il a su porter avec efficacité au cinéma. Il a réalisé beaucoup de films pour la Télévision.
