Après s'être enfui de l'île d'Elbe, Napoléon regagne Paris. Il décide d'attaquer Anglais et Prussiens en Belgique, à Waterloo. Mais l'arrivée du commandant Blucher inflige une cruelle défaite aux français, au terme d'un gigantesque carnage.
La quiétude d'Ivan Petrovitch, l'oncle Vania, de sa mère et de sa nièce va être troublée par l'arrivée intempestive du beau-frère de Vania accompagné de sa petite famille.
Durant la guerre, un ouvrier de Voronege est fait prisonnier et maltraite par les nazis. Lors de son evasion, il apprend la mort de sa femme et de son fils. Il rentre alors au pays et il adopte un enfant...
Trois hommes, un sovietique, un anglais et un americain, s'evadent d'un camp de prisonniers en Novembre 1943. Renato, un jeune militant communiste, parvient a convaincre sa fiancee, Esperia, de garder les evades dans leur grenier. S'ils sont decouverts, tous seront fusilles. L'attente est longue et les trois hommes s'impatientent.
Après avoir mené les armées de Venise à la victoire, Othello épouse Desdemone, dont il est fou amoureux. Jaloux, Iago courtise Desdemone afin d'attiser la jalousie d'Othello. Iago réussit sa manoeuvre et Othello tue Desdemone avant de se suicider. Démasqué, Iago est châtié.
''Serioja, un petit garcon, evoque sa vie quotidienne. Avec joie, il constate qu'il a un coeur qui bat et il ecoute ce battement. Son pere a ete tue a la guerre, mais sa mere lui dit qu'il va en avoir un autre. Ce sera Korostelev, un brave homme qui a bon coeur. C'est tellement mieux d'avoir un papa.''
Olga, bourgeoise oisive, ne songe qu'a recevoir chez elle de grands artistes. Elle abandonne son mari, medecin devoue a ses malades, qui avoue ne rien connaitre a l'art. C'est seulement apres avoir contracte la diphterie et avoir ete visite par ses collegues les plus celebres qu'Olga comprendra quel grand homme il est. Trop tard helas.
Une jeune doctoresse tombe amoureuse d'un ingenieur. Malheureusement, il est paralyse et repousse ses sentiments. Jusqu'au jour ou il retrouve l'usage normal de ses membres. Lui-meme lui avoue alors ses propres sentiments.
Quand un soldat revient de guerre, il a parfois une decoration, un kolkhoze et construit un barrage. Plus tard, il sera depute. A replacer dans le contexte de l'epoque
Brisé par la défaite à la bataille d'Austerlitz et par le décès de son épouse, le prince André sombre dans la mélancolie.
L'armée napoléonienne envahit la Russie éternelle, semant destruction et désolation sur son passage, en direction de Moscou.
L'offensive de Napoléon contre Moscou se solde par un échec et la retraite de l'armée française, par un désastre.
