Itto Ogami est le seul homme du Japon autorise a décapiter les seigneurs féodaux condamnés au rituel du ''seppuku''. Sa position attire la convoitise des maîtres d'armes du clan Yagyu, qui fomente un complot contre lui et font en sorte de l'accuser de trahison.
Une fois l'opprobre jetée sur son nom, les hommes de main du clan déciment la famille d'Itto. Seul le jeune Daigoro survit au massacre et, déchu, Ogami décide de partir sur les routes avec son fils dans un landeau. Avec la ferme intention de se venger...
Un agent commercial a disparu. Sa fiancée lance un avis de recherche. Shohei Imamura enquête à ses côtés. On apprend que l'homme, rustre, peu efficace, voleur et coureur, avait eu une liaison avec la sœur de sa fiancée, les 2 femmes se haïssant profondément. L'enquête, qui peut-être n'était qu'un prétexte lié à cette haine, sera un échec.
Shizuku est une jeune collégienne de quatorze ans comme toutes les autres, mais elle est passionnée de littérature et elle écrit des chansons. C’est l’été à Tokyo, et elle a décidé de lire, pendant les vacances, une vingtaine de livres. Elle découvre qu’à chacun des romans qu’elle a choisis, le nom de Seiji Amasawa apparaît sur la liste des personnes les ayant empruntés. Shizuku rencontre enfin ce Seiji.
Après avoir accompagné son mari à la gare et envoyé son fils chez sa belle-mère, Sadako est suivie jusque chez elle par un jeune homme. Celui-ci force la porte de sa maison et la viole. La jeune femme, humiliée, en garde le secret. Quelques jours plus tard, Hiraoka, revient et lui explique que, malade du cœur, il ne lui reste que peu de temps à vivre. Une passion déchaînée va lier ces deux amants et Sadako ne voit qu'une seule issue : la mort.
Japon, 1866. Après six années passées aux Etats-Unis en pleine guerre de Sécession, un paysan revient dans son village natal et découvre que sa femme a été enlevée par un souteneur et qu'elle est devenue prostituée. Envers et contre tous, il part à sa recherche alors que le pays est sous la menace d'un coup d'état.
Itto Ogami, courtisan et bourreau, est victime d'une conspiration au palais du shogun et devient un rônin.
