Passionné de cinéma fantastique et d'horreur, Victor Salva voit le jour à Martinez, en Californie.
Très tôt, il bricole de petits films en Super-8 et se fait remarquer par Francis Ford Coppola, suite à la réalisation de Something in the basement. Coppola produit alors Clownhouse (1988), film d'horreurs dans lequel un trio de fous grimés en clowns terrorise de jeunes adolescents. Doté de peu de budget, Salva continue de surfer sur la vague du thriller horrifique avec Nature of the beast ( 1995) avant de s'atteler à Powder (1996), chronique fantastique d'un jeune adolescent albinos rejeté pour sa différence.
C'est véritablement avec Jeepers creepers qu'il obtient un premier succès commercial inattendu. Série B au budget modeste, autour d'une créature crépusculaire qui se nourrit d'êtres humains, Jeepers creepers rafle la mise et donne lieu à deux autres suites. Salva tentera d'échapper à la créature qu'il a lui-même conçu avec Peaceful warrior mais qui ne connaît pas l'ampleur médiatique de la fameuse trilogie.
