Prendre femme

1979 à Haïfa : dans une cuisine des hommes entourent une femme brune visage fermé et teint pâle, criant et vociférant tandis qu'elle se tait, tout entière absorbée derrière l'écran de fumée de sa cigarette, et on comprend que pour la nième fois ses frères sont venus dire à Viviane tel est son nom, de rester avec son mari, le très croyant et très pieux Eliahou qu'elle a décidé de quitter... Une immersion totale et éprouvante, rien ne nous est épargné, dans cette famille juive séfarade où une femme se bat, épouse, mère, contre l'archaïsme d'une religion, le poids des traditions et un mari qui leur est tout acquis... le film vaut surtout par la performance exceptionnelle d'une actrice qui se donne corps et âme à ce personnage de femme qui veut vivre et non plus survivre, exister par elle-même et pour elle même, face à un mari qui s'emmure dans une vie passéiste, fermé sur lui-même, refusant d'évoluer et d'aller de l'avant, pris dans une passivité qui ronge son couple, presque pitoyable devant le déferlement de violence et de douleur qu'il ne comprend pas et qui s'abat sur lui... Et puis, dans cette explosion de colère hystérique où les instincts les plus primitifs se font jour, un peu de douceur volée au temps: un amour ancien qui revient, souvenir heureux qui ne demande qu'à ressusciter... Ronit Elkabetz est impressionnante en bête blessée et Simon Abkarian pathétique dans ce personnage du "bon juif" qui s'abrite derrière les préceptes religieux de "bon époux", "bon père", "bon fils", le sentiment d'injustice et d'incompréhension à son égard s'exprimant dans son regard noyé de larmes tandis qu'il prie à la synagogue... Une réalisation fortement autobiographique et profondément sincère sur l'incommunicabilité et une charge virulente contre la société juive traditionnelle, parfois très dure et à peine supportable...

Parfois, à la fin d'un film, on regrette de ne pas avoir sous la main le réalisateur (ici, les réalisateurs) pour lui (leur) poser un tas de questions. Ce fut vraiment le cas pour ce film israélien qui aurait pu s'appeler "scènes de la vie conjugale". Est-ce l'histoire des parents de ce duo de réalisateurs, frère et soeur dans la vie ? Est-ce un film se voulant féministe ? Est-ce un film qui cherche à fustiger les dégâts causés par une religion (quelle qu'elle soit !) sur un individu et sur ses proches ? En tout cas, c'est un film d'une très grande force et dans lequel les réalisateurs montrent une science du cadrage juste tout à fait exceptionnelle. Les 2 acteurs principaux, excellents, on les connaît bien : Ronit Elkabetz, par ailleurs co-réalisatrice, a joué dans "Mariage tardif" et, plus récemment, dans "Mon trésor". Quant à Simon Abkarian, il a joué des rôles importants dans de nombreux films français, en particulier dans "Ni pour, ni contre (bien au contraire)", "Chacun cherche son chat" et "Lila Lili". Contrairement à ce que j'ai pu lire par ailleurs, le jeu de Ronit Elkabetz n'est en rien outré : il ne faut pas oublier qu'elle interprète le rôle d'une femme malheureuse qui, à tort ou à raison, se croit obliger de théâtraliser son comportement pour extérioriser son mal-être.