Toute une nuit, pendant une fête, sept personnages se croisent, se ressemblent et s'assemblent, se séparent. Le hasard ne leur apportera rien de ce qu'ils espèrent, mais les rencontres, et même les mots les plus banals feront surgir bien des secrets. De cette nuit et de cette dernière fête, ils sortiront tous changés.
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Julien Dechaumes, maire socialiste de Saint-Juire en Vendée, a l'ambition grandiose de doter son village d'un centre culturel et sportif énorme. Ses relations parisiennes lui ont permis de trouver les crédits nécessaires, et tout irait pour le mieux si une série de quiproquos et de gêneurs ne venaient entraver la bonne marche de son projet.
1847. Le jeune Rase-Motte vient d'etre condamne a 5 ans en maison de correction pour le vol d'un poulet. Il est envoye a Grand-Ile, en Bretagne, ou Mr Alexis dirige la ''Colonie Paternelle'', version liberale d'un bagne d'enfants. Il devra y apprendre la bonne morale, decouvrir la religion et se former a un metier honnete.
Deux jeunes filles partent sans but sur les routes de Suisse. Munies d'une arme elles commettent quelques menus larcins Leur cavalcade tourne bien vite au drame.