Son mari étant marinier, Juliette doit vivre sur une péniche. Lasse de cette vie monotone et rêvant de la ville, elle le quitte. Quelques temps plus tard, réalisant qu'elle n'est pas heureuse en ville, elle revient auprès de son époux sur la péniche.
Partant des lieux communs sur Nice, le carnaval, les grands hotels, les casinos, les touristes, Jean Vigo nous revele la face cachee de cette ville dans une polemique sociale ou interviennent des mises en scene : superposition d'images faisant apparaitre des pieds nus que l'on cire, une femme soudain nue dans un fauteuil...