En l'an 26, un jeune juif est envoyé aux galères, trahi par son ami, un commandant de la garnison romaine. L'esclave sauve un noble romain qui le gracie.
Apres avoir écrit un livre, une institutrice est obligée de quitter l'école où elle enseigne. Arrivée à Sapulpa, son coeur hésitera entre un exploitant de pétrole et un cow-boy.
La vie a Grover's Corner, petite ville de la Nouvelle-Angleterre, de 1901 a 1913.
Durant la Guerre de Coree, un pilote americain, Joe Kelly, s'eprend d'une japonaise mais la loi interdit tout mariage entre les deux pays. Joe demande a son superieur, Lloyd, d'interceder en sa faveur aupres des autorites militaires. Le mariage est celebre et Lloyd, du fait de son aide, voit ses fiancailles rompues avec la fille d'un general.
''La police recherche trois bandits : deux frères, Glen et Hal Griffin, et Sam Kobish, une brute criminelle qui les accompagne. Les fugitifs font irruption dans la maison de Dan et Eleonor Hilliard. Ils prennent en otage Eleonor et les deux enfants, tandis que Dan continue d'aller normalement au bureau pour ne pas éveiller les soupçons''
Trois malfaiteurs évadés se réfugient chez une paisible famille américaine les Hilliard et prennent en otage Madame Hilliard et son fils Ralphie. Dan Hilliard, pour protéger sa famille continue ses activités mais peu à peu la situation se dégrade et de plus la police finit par découvrir et cerner la maison. Dan Hilliard réclame une dernière chance avant l'assaut final: quelques minutes de sursis pour essayer de sauver lui-même sa femme et son petit garçon.
