Les principales etapes de la vie de l'empereur T'sin, qui a donne son nom a la Chine, qui fut le grand reunificateur d'un empire livre aux feodalites, et qui, au fait de sa gloire et contre tous, fit construire ''La Grande Muraille'', destinee a proteger son pays.
Sonoko Kakiuchi, femme d'un riche avocat, Kotaro, fait une confession à un écrivain. Elle raconte qu'à l'école des beaux-arts, elle a été fascinée par la rencontre de Mitsuko, avec qui elle a des relations amoureuses. Mais Sonoko devient jalouse de l'amant de Mitsuko, Eijuro...
Le portrait d'une geisha des bas quartiers qui porte un regard sensible sur les changements de la condition féminine dans le Japon de l'aprèsguerre.
Satoko, maîtresse d'un célébre peintre réputé pour ses tableaux va vivre après la mort de ce dernier et selon ses volontés chez un bonze. Dans son temple vit le fils d'un paysan pauvre qu'il a recueilli. D'étranges rapports s'établissent entre les trois. Le bonze est épris de Satoko tandis que celle-ci est attirée par le novice.
Dans le Japon de l'après guerre, les fourberies d'un couple et de ses enfants qui, pour jouir du bien-être du monde moderne, se livrent à des escroqueries en tout genre. Un des meilleurs films de Kawashima.
