Le monde angoissé apprend l'arrivée sur terre de curieux engins venus de Mars. En Californie, des badauds et des savants observent de près l'un de ces appareils. Parmi eux se trouve un jeune professeur, Forrester et une étudiante, Sylvia. Un prêtre, oncle de Sylvia, essaie de parlementer. Mais il est foudroyé par un rayon puissant...
John Vickers, dont la fiancee, blessee par trois malfaiteurs, est morte apres une longue maladie, a resolu de se venger. Ayant abattu un des criminels, il s'engage dans un regiment ou il sait que se trouvent les coupables. Le Sergent O'Hara est l'un deux et le popotier Quade l'autre.
1901, en Amérique du Sud. Joanna a épousé par procuration Chris, un riche planteur qu'elle n'a jamais vu. A son arrivée, l'accueil que lui réserve son époux est glacial, mais les jeunes mariés auront vite d'autres préocupations car une invasion de fourmis rouges est annoncée...
Leur capsule spatiale ayant évité une collision avec un gigantesque météore, le commandant King Draper et la guenon Mona débarquent sur Mars où ils ne tardent pas à rencontrer des extraterrestres.
