Criblé de dettes de jeu et piégé par l'un de ses créanciers, en l'occurence un éditeur, l'écrivain Feodor Dostoïevski doit rédiger pour lui un roman de 200 pages, sous peine de perdre tous les droits sur son oeuvre passée. C'est le point de départ d'une initiation à l'amour avec celle qui deviendra sa femme, Anna, engagée comme sténographe.
