A Liverpool dans les annees 50, Eileen, la fille ainee de la famille Davies se marie. Tous se reunissent, evoquent les souvenirs et chantent les chansons populaires qui ont bercees une enfance difficile dominee par un pere tyrannique.
Ray et Steve, son fils adoptif, son petit frère, son pote, dirigent une bande de bras cassés pour repeindre pendant l'été 24 kms de pylônes électriques sur la lande du Yorskshire. Tout marche sur des roulettes jusqu'à l'arrivée de Gerry, une grimpeuse australienne d'une vingtaine d'année qui choisit les bras de Ray, déclenchant le départ de Steve.
L'histoire d'une famille de Liverpool dans les années cinquante à travers les souvenirs du réalisateur. «Distant Voices» est le portrait détaillé du mode de vie traditionnel de la classe ouvrière qui a marqué mon enfance. C'est aussi un hommage à ma mère, à ma famille, et à une culture depuis longtemps disparue.» Prix de la critique internationale Cannes 1988.
