Anna, une petite couturiere, est abandonnee par son amant. Apres avoir tente de se suicider, elle part pour l'Amerique et devient une grande vedette sous le nom d'Irene Salago. Lors d'un sejour a Paris, elle revoit son ancien amant et pour se venger reussit a s'en faire aimer.
Raskolnikov, étudiant misérable vivant à Moscou en 1865, tue une vieille usurière et sa fille qui l'a surpris. Le remords l'obsède et une sorte de docilité masochiste le rapproche progressivement de l'aveu et du châtiment.
La Russie de 1835. La comtesse Tomski, surnommee la Dame de Pique parce qu'elle detient le secret de Cagliostro pour gagner aux cartes, succombe d'epouvante lorsque le capitaine Hermann veut lui arracher ce secret. Hermann sombre dans la demence mais Lisa, la frele amoureuse, le ramene vers la vie et le bonheur.
Un marin achete une bouteille qui permet de realiser les desirs les plus fantastiques mais elle doit etre revendue moins cher qu'elle n'a ete achetee, faute de quoi le dernier possesseur est damne. Sa femme, plus fine que le demon qui habite la bouteille, l'en delivre par un stratageme.
Le capitaine de la peniche ''La Belle Mariniere'' epouse une jolie fille. La vie suit le cours des canaux. Mais la jeune femme tombe amoureuse d'un marinier et ne peut lutter contre cet amour. Ils s'enfuient ensemble sur une peniche.
Parce qu'il ne peut se mesallier, un jeune lord abandonne sa maitresse enceinte et part pour l'Inde. Vingt ans plus tard, son fils devient son secretaire mais il ignore les liens qui l'attachent a son patron et l'insulte, se meprenant sur son attitude envers sa fiancee. Le lord lui avoue la verite et essaie de reparer le mal qu'il a fait.
Le baron de Kempelen fabrique des automates parmi lesquels un ''Joueur d'echecs'' qui remporte un vif succes dans les cours europeennes. Par amitie pour un jeune conjure polonais qui lutte contre la Russie, Boleslas Worowski, Kempelen le dissimule dans le corps du ''Joueur''. Catherine II perd une partie et ordonne que le ''Joueur'' soit fusille
Le pupille du juge Savernier, Jacques est aime par la jeune femme de ce dernier, Pauline. Le jour ou ils decident de fuir a l'etranger, Jacques est compromis dans un meurtre perpetre dans l'auberge ou ils sont descendus, et se laisse accuser pour ne pas compromettre Pauline. Celle-ci avoue la verite a son mari, lequel confond le coupable.
Une troupe de comediens ambulants fait halte dans un chateau en ruines appartenant au Baron de Sigognac, noble et miserable. Il decide de les accompagner et remplace au pied leve l'un des acteurs de la troupe, devenant le Capitaine Fracasse, qui se ridiculise incognito devant ses pairs.
L'ami qui conduit un couple en voyage de noces et joue les chauffeurs benevoles deplait beaucoup a la jeune mariee, Eugenie. Le mari, dont la conduite laisse a desirer, engage une ''chauffeuse''. Cette fois ci, c'est la jalousie qui tenaille Eugenie. Elle demande a Sainfoin, l'ancien chauffeur, de faire la conquete de la chauffeuse.
Katia Dolgorouky, élève dans un pensionnat pour jeunes filles pauvres, rencontre le Tsar Alexandre II lors de la visite de l'établissement. Celui-ci, séduit par sa beauté et son impertinence l'installe en ville. Pour faire taire les rumeurs, le Tsar envoie Katia en France. Rendant visite à Napoleon III, il la retrouve et ne la quitte plus.
Pour sauver son frere compromis dans une affaire de faux en ecriture, Iris accepte d'epouser un financier louche, amant de sa belle-soeur. Un jeune peintre, amoureux d'elle, la persuade de fuir avec lui, mais lasse de la vie d'artiste, Iris revient dans sa famille.
