Automne, 1943. Gigi et Lelio, étudiants en Lettres, Enrico et Simonetta, futurs ingénieurs, et Bene, médecin, partent sur le haut-plateau Asiago pour s'opposer à leur façon à l'invasion naziste d'Italie...
Arrivée à Trieste par le bus, Vesna, une jeune tchèque de 20 ans, décide de refaire sa vie en Italie. Elle devient prostituée et la pègre sévissant à cette époque, elle est passée à tabac et on lui vole son passeport. Pour lui éviter l'expulsion, un contremaître l'héberge sur son chantier. Il l'aime, mais Vesna a d'autres ambitions.
Dans les Pouilles, une coopérative veut exploiter les terres confisquées à un mafieux comme le prévoit la loi. Mais ça traîne. Les membres s’adressent alors à Filippo, membre d’une organisation anti-mafia qui a son siège dans le Nord. Filippo arrive dans les Pouilles et se rend compte que tout le monde, carabiniers en tête, prend bien des libertés avec la loi
