1938. Lucien Cordier, unique policier à Bourkassa, petit village d'Afrique Occidentale française, impose sa loi aux villageois et règle ses comptes de manière un peu trop radicale. Voulant se débarrasser de sa femme et son amant il se sert de Rose, sa maîtresse. Mais celle-ci, découvrant la vérité, le quitte alors que la guerre éclate.
L'indicateur de la 13e Brigade Territoriale a été assassiné. Qui l'a donné ? Qui l'a tué ? L'inspecteur en chef Palouzi doit absolument savoir pour pouvoir recruter en sécurité une nouvelle ''balance'', et enquêter sur les agissements du caïd Massina. Dédé, un ancien lieutenant du truand, semble être un gibier de choix.