Né en 1988, au Tchad, Ali Bacha Barkai (également connu sous le nom d'Ali Barkai) fait ses débuts au cinéma sous la direction de Mahamat Saleh-Haroun, alors qu'il a 17 ans et n'a connu aucune formation, en tenant le rôle principal de Daratt (saison sèche).
Ce coup d'essai est un coup de maître puisque le film fait le tour des festivals du monde entier et révèle au public les talents conjoints d'un cinéaste (Saleh-Haroun) et de ses interprètes justes, intenses et profonds. Barkai entame alorsune carrière marquée par l'Afrique et ses traumatismes. Après un ado vengeur, il est un enfant-soldat dans White material de Claire Denis (2010).
Très actif et vivant entre le Cameroun et le Tchad, il est actuellement en tournage de La Maladie du sommeil, long-métrage d'Ulrich Kohler.
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