Ann Miller

Johnnie Lucille Collier (12 avril 1923 – 22 janvier 2004), connue professionnellement sous le nom d'Ann Miller, était une danseuse, chanteuse et actrice américaine. Elle est surtout connue pour son travail dans les films musicaux hollywoodiens classiques des années 1940 et 1950. À l'âge de 13 ans en 1936, Miller devint danseuse au Bal Tabarin. Elle fut engagée comme danseuse au « Black Cat Club » à San Francisco (elle aurait déclaré avoir 18 ans). C'est là qu'elle fut découverte par Lucille Ball et par le talent scout et comédien Benny Rubin (bien que certaines sources affirment que cela s'est produit au Bal Tabarin). Cela conduisit Miller à signer un contrat avec RKO en 1936 à l'âge de 13 ans (elle avait également déclaré avoir 18 ans et aurait fourni un faux certificat de naissance, obtenu par son père - au nom de « Lucy Ann Collier ») et elle y resta jusqu'en 1940. En 1941, elle signa avec Columbia Pictures, où, à partir de Time Out for Rhythm, elle joua dans 11 films musicaux de série B de 1941 à 1945. En juillet 1945, alors que la Seconde Guerre mondiale faisait encore rage dans le Pacifique, elle posa en maillot de bain en tant que pin-up pour le magazine Yank. Elle termina son contrat en 1946 avec un film de série A, The Thrill of Brazil. L'annonce dans le magazine Life présentait la jambe de Miller dans un grand bas rouge noué d'un nœud en tant que « T » dans « Thrill ». Elle a vraiment percé dans les comédies musicales de la Metro-Goldwyn-Mayer comme Easter Parade (1948), On the Town (1949) et Kiss Me Kate (1953). Miller était célèbre pour sa rapidité en danse claquette. Les attachés de presse du studio ont inventé des communiqués prétendant qu'elle pouvait faire 500 taps par minute, mais en vérité, le son des taps ultra-rapides « 500 » était inséré en post-production. Comme les planches de scène étaient cirées et trop glissantes pour les chaussures de claquette ordinaires, elle devait danser avec des chaussures dont la semelle avait des crampons en caoutchouc. Par la suite, elle enregistrait le son des taps en regardant le film et en dansant réellement sur une « planche de claquette » pour synchroniser ses pas avec ceux du film. Sa carrière cinématographique s'est effectivement terminée en 1956 alors que le système des studios perdait du terrain face à la télévision, mais elle resta active au théâtre et à la télévision. Elle joua à Broadway dans la comédie musicale Mame en 1969, où elle impressionna le public par un numéro de claquettes créé spécialement pour elle. En 1979, elle étonna le public dans le spectacle Broadway Sugar Babies aux côtés de son ancien collègue de la MGM Mickey Rooney, qui tourna extensivement aux États-Unis après sa présentation à Broadway. En 1983, elle remporta le Sarah Siddons Award pour son travail au théâtre de Chicago. Elle apparut dans un épisode spécial de 1982 de The Love Boat, accompagnée par des légendes du spectacle comme Ethel Merman, Carol Channing, Della Reese, Van Johnson et Cab Calloway dans une intrigue qui les présentait comme des parentes plus âgées des personnages réguliers de la série. Sa dernière performance sur scène fut une production de 1998 de Follies de Stephen Sondheim, dans laquelle elle joua la dure Carlotta Campion et reçut des critiques enthousiastes pour son interprétation de la chanson « I'm Still Here ». Pour sa contribution à l'industrie cinématographique, Miller possède une étoile sur le Hollywood Walk of Fame au 6914 Hollywood Blvd. En 1998, une Golden Palm Star sur le Walk of Stars de Palm Springs, en Californie, lui a été dédiée. Pour honorer la contribution de Miller à la danse, l'Institution Smithsonian expose sa paire préférée de chaussures de claquettes, qu'elle avait affectueusement surnommée « Moe and Joe ».