Bruce Bennett

Bruce Bennett (né Harold Herman Brix) était un acteur américain et médaillé d'argent olympique au lancer du poids. Sa première carrière était celle d'athlète. À l'Université de Washington, où il étudiait l'économie, il joua comme plaqueur au Rose Bowl de 1926 et fut une star de l'athlétisme. Deux ans plus tard, il remporta la médaille d'argent au lancer du poids aux Jeux olympiques de 1928. Brix s'installa à Los Angeles en 1929 après avoir été invité à concourir pour le Los Angeles Athletic Club et se lia d'amitié avec l'acteur Douglas Fairbanks Jr., qui lui arrangea un écran test chez Paramount. En 1931, la MGM, adaptant les populaires aventures de Tarzan de l'auteur Edgar Rice Burroughs pour l'écran, choisit Brix pour jouer le rôle titre. Brix se cassa cependant l'épaule en tournant le film de football de 1931 Touchdown, si bien que le champion de natation Johnny Weissmuller le remplaça et devint une grande star. Après qu'Ashton Dearholt eut convaincu Burroughs de lui permettre de former Burroughs-Tarzan Enterprises, Inc., et de réaliser un serial Tarzan, Dearholt engagea Brix pour le rôle principal. Selon les documents promotionnels, c'est Burroughs lui-même qui aurait fait le choix, mais en réalité, dans sa biographie, Brix confirma que Burroughs ne l'avait jamais vu jusqu'après la signature du contrat, et seulement brièvement. Le film fut commencé en extérieurs au Guatemala, dans des conditions difficiles (les maladies de la jungle et les pénuries d'argent étaient fréquentes). Brix fit lui-même ses cascades, y compris une chute vers les falaises rocheuses en contrebas. Le Washington Post cita le passage de Gabe Essoe tiré de son livre Tarzan of the Movies : « La représentation de Brix était la seule fois entre le cinéma muet et les années 1960 que Tarzan fut représenté avec précision au cinéma. Il était maniéré, cultivé, parlait doucement, c'était un seigneur anglais bien éduqué qui parlait plusieurs langues, et ne grognait pas. » Brix apparut au générique d'ouverture du serial Les Nouvelles Aventures de Tarzan (1935). En raison d'une mauvaise gestion financière, Dearholt dut terminer le tournage d'une grande partie du serial à Hollywood, et Brix, bien que ses frais de voyage et de subsistance quotidiens au Guatemala aient été couverts pendant toute la durée du tournage, ne reçut jamais son salaire contractuel, contrairement au reste de la distribution. Le film achevé, Les Nouvelles Aventures de Tarzan, fut distribué en 1935 par Burroughs-Tarzan, et offert aux cinémas sous forme de serial de 12 chapitres ou de long métrage de sept bobines. Un deuxième long métrage, Tarzan et la Déesse verte, fut tiré des images en 1938.