Dennis Weaver

Billy Dennis Weaver (4 juin 1924 – 24 février 2006) était un acteur américain et président de la Screen Actors Guild, surtout connu pour son travail à la télévision et au cinéma du début des années 1950 jusqu'à peu avant sa mort en 2006. Les deux rôles les plus célèbres de Weaver étaient celui du adjoint Chester Goode du Marshal Matt Dillon dans le western Gunsmoke et celui du Deputy Marshal Sam McCloud dans le drame policier McCloud. Il a joué dans le téléfilm Duel de 1971, le premier film du réalisateur Steven Spielberg. On se souvient aussi de lui pour son rôle de l'employé de motel nerveux dans le film d'Orson Welles Touchez pas au grisbi (1958). Weaver est né le 4 juin 1924 à Joplin, au Missouri, fils de Walter Leon « Doc » Weaver et de son épouse Lenna Leora (née Prather). Depuis l'enfance, Weaver rêvait de devenir acteur. Il a vécu plusieurs années à Shreveport, en Louisiane, et un certain temps à Manteca, en Californie. Il a étudié au Joplin Junior College, puis s'est transféré à l'Université de l'Oklahoma à Norman, où il a étudié le théâtre et a été une vedette de l'athlétisme, établissant des records dans plusieurs épreuves. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a servi comme pilote dans la marine américaine, pilotant des chasseurs Grumman F4F Wildcat. Après la guerre, il a épousé Gerry Stowell (son amie d'enfance), avec qui il a eu trois enfants. Sous le nom de Billy D. Weaver, il s'est présenté aux essais de l'équipe olympique américaine de 1948 dans l'épreuve du décathlon, terminant sixième derrière le jeune champion d'athlétisme du lycée Bob Mathias, âgé de 17 ans. Cependant, seuls les trois premiers ont été sélectionnés. Weaver a commenté plus tard : « J'ai fait tellement mal [aux essais olympiques], que j'ai décidé de... rester à New York et d'essayer le métier d'acteur ». Carrière Le premier rôle de Weaver à Broadway a été en tant que doublure de Lonny Chapman dans le rôle de Turk Fisher dans Reviens, petite Sheba. Il a finalement repris le rôle de Chapman dans la tournée nationale. Confirmant son choix de devenir acteur, Weaver s'est inscrit à l'Actors Studio, où il a rencontré Shelley Winters. Au début de sa carrière d'acteur, il a soutenu sa famille en faisant divers petits boulots, notamment en vendant des aspirateurs, des tricycles et des bas pour femmes. En 1952, Shelley Winters l'a aidé à obtenir un contrat avec Universal Studios. Il a fait ses débuts au cinéma cette même année dans le film La Rousse du Wyoming. Au cours des trois années suivantes, il a joué dans une série de films, mais devait toujours travailler pour soutenir sa famille. En 1955, il est apparu dans un épisode de La Légende du Lone Ranger intitulé « The Tell-Tale Bullet », visible sur YouTube. Alors qu'il livrait des fleurs, il a appris qu'il avait décroché le rôle de Chester Goode, l'assistant boiteux et loyal du Marshal Matt Dillon (James Arness) dans la nouvelle série télévisée Gunsmoke. C'était sa grande chance ; la série est devenue la série d'action la plus regardée et la plus longue de l'histoire de la télévision américaine (1955 à 1975), un honneur désormais détenu par New York Unité Spéciale. En 1970, Weaver a décroché le rôle titre de la série NBC McCloud, pour laquelle il a reçu deux nominations aux Emmy Awards. La série, qui parle d'un shérif du Far West moderne qui se retrouve à New York, s'inspirait librement du film de Clint Eastwood L'Inspecteur ne renonce jamais. Weaver a épousé Gerry Stowell après la Seconde Guerre mondiale, et ils ont eu trois fils : Richard, Robert et Rustin Weaver. Gerry est décédée le 26 avril 2016, à l'âge de 90 ans. Mort Weaver est décédé d'un cancer de la prostate dans sa maison à Ridgway, au Colorado, le 24 février 2006, à l'âge de 81 ans.