Eric Porter

Acteur shakespearien très respecté pendant cinq décennies jusqu'à sa mort d'un cancer du côlon en 1995, Eric Porter devrait son ironie de la célébrité internationale non pas à ce domaine, mais à un rôle magistral dans une miniserie exceptionnelle, The Forsyte Saga (1967), pour laquelle il remporta le prix BAFTA. Fils de Richard John Porter et de Phoebe Elizabeth Spall, Porter fréquenta d'abord le Wimbledon Technical College avant de fouler les planches en tant que figurant dans une production de « La Nuit des Rois » de William Shakespeare en février 1945 à l'Arts Theatre de Cambridge. Il continua dans le circuit des théâtres en tournée jusqu'à son engagement dans le service national avec la RAF pendant les années de guerre. Ses premiers rôles d'après-guerre incluaient des tournées avec Sir Donald Wolfit et Sir Barry Jackson dans leurs prestigieuses compagnies. Ses rôles préférés dans son répertoire comprendraient finalement « Macbeth », « Le Roi Lear » et « Oncle Vania ». Il remporta le Evening Standard Award de Londres pour « Rosmersholm » en 1959. En rejoignant la Royal Shakespeare Company en 1960, il devint un résident de premier plan et estimé pendant des décennies. Porter fit ses débuts au cinéma en milieu de carrière avec La Chute de l'Empire romain (1964) à l'âge de 36 ans, mais c'est la BBC qui le rendit célèbre à l'échelle internationale avec le rôle toujours impeccable mais intensément émotionnel et dérangé de « Soames Forsyte ». Cette série brisa des tabous avec une scène de viol violent qui fit parler d'elle pendant des mois. À la nouvelle célébrité vinrent s'ajouter des rôles principaux dans des films moins prestigieux comme Le Continent perdu (1968) et Les Mains de Ripper (1971), apportant une certaine classe à ces deux horreurs atmosphériques. Du côté positif, Porter s'engagea fréquemment dans des miniseries de qualité incluant Anna Karénine (1977), Le Joyau de la Couronne (1984) et Oliver Twist (1985) où il incarnait Fagin, tout en adaptant à la télévision de nombreux classiques, parmi lesquels « Cyrano de Bergerac », « L'Homme et le Surhomme » et « Macbeth ».