Irene Handl

Irene Handl (27 décembre 1901 – 29 novembre 1987) était une actrice britannique spécialisée dans les seconds rôles qui a participé à plus de 100 films britanniques ; elle a également écrit des romans. Irene Handl est née à Maida Vale, à Londres, cadette de deux filles d'un père d'origine autrichienne—Friedrich (plus tard Frederick) Handl (1874–1961) et d'une mère allemande, Marie (née Schiepp ou Schuepp ; 1875 – avant 1924). Les deux parents de Handl sont devenus des citoyens britanniques naturalisés. Son père est arrivé en Angleterre via la Suisse et a commencé comme commis de banque, avant de devenir courtier, puis banquier privé. Les Handl menaient une vie de classe moyenne confortable, avec une cuisinière et une gouvernante allemandes vivant au domicile familial. De 1907 à 1915, Handl a fréquenté la Paddington and Maida Vale High School. Dans les années 1920, Handl a voyagé plusieurs fois à New York avec son père, le journal de bord du navire la mentionnant à chaque occasion comme n'ayant pas de profession et résidant au domicile familial. Handl a étudié dans une école d'art dramatique dirigée par une sœur de Dame Sybil Thorndike, puis a fait ses débuts au théâtre à Londres en février 1937, à l'âge relativement avancé de 36 ans. En 1939, devenue actrice, elle vivait avec son père veuf à Londres. Elle a continué à vivre avec son père jusqu'à sa mort en 1961. Sa sœur aînée Liane (1898–1977) avait épousé l'ingénieur électricien et photographe russe Victor Kraminsky (né Viktor Azar'evich Kraminskii ; connu plus tard sous le nom de Victor Kennett ; 1894–1980) en 1920 à Marylebone, Middlesex (aujourd'hui Londres). Ils avaient au moins un enfant, un fils, Charles Kennett. Handl a joué des seconds rôles dans plus de 100 films britanniques, principalement des rôles de composition comique tels que des mères légèrement excentriques, des grands-mères, des propriétaires de pensions et des domestiques. Elle était une passionnée de rock and roll, en particulier des œuvres d'Elvis Presley, et présidente de la branche de Lewisham du fan-club d'Elvis Presley. Elle était également membre de la Royal Geographical Society et l'une des plus ferventes championnes britanniques des Chihuahuas, inséparable du couple qu'elle possédait. Handl a eu de petits rôles dans des films marquants tels que Night Train to Munich et Brief Encounter. Parmi ses autres rôles notables figuraient l'épouse de l'activiste syndical Fred Kite (joué par Peter Sellers) dans I'm All Right Jack (1959) ; Mrs Gammon, la redoutable cuisinière, aux côtés de Gordon Harker dans Small Hotel (1957) ; la propriétaire de pension de Tony Hancock dans The Rebel (1961) ; Mrs Hudson, la gouvernante de Sherlock Holmes, dans The Private Life of Sherlock Holmes (1970) ; et Mrs Delt, la mère communiste de Morgan, dans Morgan – A Suitable Case for Treatment (1966). Elle a également eu de petits rôles dans deux films de la série Carry On, Carry On Nurse et Carry On Constable, et a joué Miss Peach dans la version originale de The Italian Job. Elle a travaillé jusqu'en 1987, l'année de sa mort. Son dernier rôle est sorti à titre posthume l'année suivante. Handl est décédée dans son appartement à Kensington, à l'ouest de Londres, le 29 novembre 1987, à l'âge de 85 ans, apparemment d'un cancer. Elle ne s'est jamais mariée. Elle a été incinérée au Golders Green Crematorium, dans le nord de Londres.