Idéal Monsieur tout le mondeJack Lemmon est bien connu du public pour avoir été l'acteur fétiche du réalisateur Billy Wilder. Acteur aussi bien comique que dramatique, il a remporté de nombreux prix pour son talent.Jack Lemmon commence sa carrière avec George Cukor. Deux ans plus tard, il remporte l'oscar du meilleur acteur dans le film de John Ford :
Permission jusqu'à l'aube. Il finit par se distinguer dans quelques comédies (
Ma sœur est du tonnerre,
Adorable voisine...) avant d'exploser avec
Certains l'aiment chaud (1959) de
Billy Wilder. Son duo avec
Tony Curtis fait des étincelles et le film devient, Marilyn en plus, un classique instantané de la comédie.
Fort de cette rencontre, Wilder propose le rôle principal de sa nouvelle comédie,
La Garçonnière, à
Jack Lemmon : le film remporte l'oscar du meilleur film et du meilleur réalisateur. Mi drôle mi grave, le jeu de Lemmon développe une palette qui campe à l'acteur avec perfection. Il tourne avec
Blake Edwards en 1962 pour
Le Jour du vin et des roses : Lemmon est une fois de plus nominé aux Oscars. L'année suivante, il retrouve Wilder pour l'adaptation de la comédie musicale
Irma la douce. En 1966 voit la première formation du duo entre Lemmon et
Walter Matthau avec le film
La Grande Combine; il se reformera pour
Avanti !, Spéciale première et
Buddy Buddy (tous trois signés de
Billy Wilder). A noter que ce duo est l'une des forces comiques du film écrit par le dramaturge Neil Simon :
Drôle de couple (1968).
Il remporte en 1979 son prix d'interprétation à
Cannes pour
Le Syndrome chinois , prix qu'il remportera à nouveau pour
Missing en 1982. On le voit ensuite dans JFK puis dans Short Cuts, deux films qui marquent fortement les années 90. Il retrouve
Walter Matthau pour les deux volets de
Les Grincheux puis pour la suite (tardive) de
Drôle de couple (1998).
Jack Lemmon décède d'un cancer en 2001. C'est l'un des acteurs les plus brillants du cinéma, pouvant passer du drame à la comédie avec le même talent.