Jackie sort de la nuitEnfant star dès l'âge de 11 ans pour ses rôles dans des comédies gentillettes (La chouette equipe), Jackie Earle Haley connaît une très longue traversée du désert entre l'adolescence et la maturité, passant plus de 10 ans à jouer les utilités dans des séries TV (Mac Gyver, Le Rebelle). Il renaît grâce à Todd Field qui lui offre un rôle en or et relance sa carrière grâce à Little Children en 2006.Né à Northridge, en Californie,
Jackie Earle Haley commence sa carrière très tôt, faisant partie de ces enfants-stars qu'affectionne tout particulièrement Hollywood. Il démarre d'ailleurs assez paradoxalement dans un film français de
Jacques Deray, aux cotés de
Jean-Louis Trintignant :
Un homme est mort (1972).
De retour aux Etats-Unis après cette brève parenthèse, il enchaîne les apparitions dans les shows TV et connaît un succès populaire au cinéma avec la trilogie des
Bad News Bears (sortie en Fance sous le titre
La Chouette équipe) où il interprète le jeune Kelly Leak, membre de l'équipe de Baseball des "Bears" autour desquels est centré le récit. Il connaît ainsi une première carrière jouant également dans des films plus sombres comme
Le Jour du Fléau (1975) ou
La bande des quatre (1979).
Comme pour beaucoup d'acteurs ayant connu le succès très jeune, sa carrière connaît un net ralentissement au coeur des 90's. Pendant plus de dix ans, il ne tournera plus que par bribes, obtenant quelques rôles de guest dans des séries comme "Mac Gyver" ou "Le Rebelle" sans jamais arriver à surnager.
Le réveil intervient beaucoup plus tard, en 2006, lorsque
Todd Field lui confi le rôle d'un pédophile en réinsertion dans son film
Little Children. Sa prestation subtile et toute en émotion retenue lui permet d'obtenir une nomination à l'Oscar et d'entrevoir le bout du tunnel. Dès lors, il accumule les tournages (
Semi Pro), fixant ses choix sur des cinéastes renommés (Scorsese pour
Shutter Island) ou des rôles charismatiques comme celui de Rorschach dans
Watchmen et Freddy Krueger dans le remake des
griffes de la nuit (2009).