James Woods tourne depuis plus de trente ans aussi bien des grosses productions que de petits films indépendants, dans une vaste gamme de registres. Il a joué dernièrement dans PRETTY PERSUASION de Marcos Siega et dans la comédie BE COOL, la suite de GET SHORTY, réalisée par F. Gary Gray. Il est actuellement la vedette de la série télévisée " Shark ".
Fils d'un officier du renseignement américain, James Woods a obtenu une bourse au Massachusetts Institute of Technology, a passé un diplôme de sciences politiques puis est parti pour New York pour devenir comédien.
Il a tenu son premier rôle au cinéma dans LES VISITEURS d'Elia Kazan. Après NOS PLUS BELLES ANNEES de Sydney Pollack, il a tenu des rôles plus importants dans ALEX OU LA LIBERTE de John Korty et LA FUGUE d'Arthur Penn.
James Woods a été nommé à l'Oscar du meilleur acteur en 1987 pour SALVADOR d'Oliver Stone, qui lui a valu aussi l'Independent Film Project Spirit Award. Il a été cité à l'Oscar du meilleur second rôle pour LES FANTÔMES DU PASSÉ de Rob Reiner en 1997, ainsi qu'au Golden Globe. Il a obtenu de nombreuses autres récompenses au cours de sa carrière, dont le Golden Globe pour TUEURS DE FLICS de Harold Becker, et un Golden Satellite Award pour KILLER : A JOURNAL OF MURDER de Tim Metcalfe.
James Woods a joué avec les meilleurs réalisateurs. Martin Scorsese l'a dirigé dans CASINO, Oliver Stone dans NIXON et dans SALVADOR. Sa filmographie compte des films comme L'OEIL DU TEMOIN de Peter Yates, THE BLACK MARBLE et ETAT DE CHOC de Harold Becker, LA MANIERE FORTE de John Badham, KICKED IN THE HEAD de Matthew Harrison, VIRGIN SUICIDES de Sofia Coppola, CONTACT de Robert Zemeckis, IL ETAIT UNE FOIS EN AMERIQUE de Sergio Leone, GUET-APENS de Roger Donaldson, CURSE OF THE STARVING CLASS de Michael McClary, VIDEODROME de David Cronenberg, JOSHUA, THEN AND NOW et L'ENVOÛTEMENT de Ted Kotcheff, PACTE AVEC UN TUEUR de John Flynn, IMMEDIATE FAMILY de Jonathan Kaplan, CONTRE TOUTE ATTENTE de Taylor Hackford, CAT'S EYE de Lewis Teague, COUPABLE RESSEMBLANCE de Joseph Ruben, L'ENFER DU DIMANCHE d'Oliver Stone, LE DESHONNEUR D'ELISABETH CAMPBELL de John Boorman, JUGÉ COUPABLE de et avec Clint Eastwood, ANOTHER DAY IN PARADISE de Larry Clark, VAMPIRES de John Carpenter, pour lequel il a reçu son premier Saturn Award et SCARY MOVIE 2 de Keenen Ivory Wayans. Il a prêté sa voix à Hadès dans la version originale d'HERCULE des studios Disney et au général Hein pour FINAL FANTASY : LES CREATURES DE L'ESPRIT de Hironobu Sakaguchi.
Il a par la suite été M. Donofrio dans ECARTS DE CONDUITE de Penny Marshall et le Dr Turner dans JOHN Q de Nick Cassavetes. Plus récemment, il a joué dans NORTHFOLK des frères Polish, avec Nick Nolte et Darryl Hannah, et END GAME d'Andy Cheng.
Pour le petit écran, il a été l'interprète de téléfilms prestigieux dont plusieurs lui ont rapporté d'autres prix et distinctions. " Citizen Cohn " lui a valu le premier American Television Award Best Actor Trophy et le Peabody Award. Il a été cité au Golden Globe et au Golden Satellite pour " Dirty Pictures ". Il a joué aussi dans " The Rudy Giuliani Story ", " Indictment : The McMartin Trial ", " My Name is Bill W. " et " Promise ", et a été nommé à l'Emmy ou l'a obtenu pour chacun de ces rôles. Il a remporté le Golden Globe du meilleur acteur pour " In Love and War " et a été nommé en tout à huit Golden Globes.
James Woods a fait ses débuts à Broadway dans " Borstal Boy " de Brendan Behan avant de tenir le premier rôle de la pièce off-Broadway " Saved ", pour lequel il a remporté l'Obie Award et le Clarence Derwent Award du meilleur espoir. Il s'est par ailleurs produit dans de très nombreuses pièces dont " Moonchildren " de Michael Weller, qui lui a valu le Theatre World Award.
Le 24 octobre 2007 sort dans nos salles le film d'animation Les rois de la glisse de Ash Brannon et Chris Buck pour lequel il a prêté sa voix au personnage de Reggie Belafonte.
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