A l'origine, c'est pour vaincre sa timidité que Jean-Louis Trintignant se lance dans les cours de théâtre. Il a vingt ans, et vient de quitter sa Provence natale pour la capitale.
Trois ans plus tard, Robert Hossein lui offre son premier grand rôle sur les planches dans Responsabilité limitée. Tout va alors très vite : à vingt-six ans, il crève l'écran aux côtés de Brigitte Bardot dans Et Dieu créa la femme. Dix ans après, Un homme et une femme le consacre définitivement. C'est le début d'une carrière extraordinairement féconde, qui compte pas moins de 110 films.
De la comédie au drame ou au thriller politique, il tourne avec les plus grands : Scola, Risi, Bertolucci, Lelouch, Rohmer ou Truffaut... En juge à la retraite muré dans une solitude cynique (Trois couleurs-rouge), en tandem avec Kassowitz dans la peau d'un héros mythomane et imposteur (Un héros très discret), ou dans celle du tendre et mélancolique Lucien (Ceux qui m'aiment prendront le train), l'acteur aborde vers la soixantaine, devant la caméra de Kieslowski, Audiard ou Chéreau, des personnages de plus en plus complexes et ambigus.
Mais aujourd'hui, Jean-Louis Trintignant se fait rare : loin des studios et de l'agitation parisienne, il préfère goûter dans la solitude du Midi la matière des rêves - la musique, et plus encore la poésie. Il aime à revenir sur scène pour partager sa gourmandise des mots.
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