Joe Spinell

Joe Spinell est né Joseph J. Spagnuolo à Manhattan, New York, fils de parents immigrants italiens et le dernier d'une fratrie de six enfants. Son père, Pelegrino Spagnuolo (né en 1892, décédé en 1950), est mort d'une maladie du foie et des reins. Sa mère, Filomena Spagnuolo (née en 1903, décédée en 1987), était une actrice de second plan qui a joué dans quelques films, certains aux côtés de son fils. Spinell mesurait cinq pieds et onze pouces. Il est né dans l'appartement familial de Little Italy, sur la 2e Avenue à Manhattan. Quelques années après la mort de son père, il a déménagé avec sa mère et ses frères et sœurs aînés à Woodside, dans le Queens, à New York, où il a vécu par intermittence pour le reste de sa vie. Spinell a souffert toute sa vie d'hémophilie ainsi que d'asthme chronique. En raison de sa corpulence et de son apparence imposante, Spinell était souvent distribué dans des rôles de criminels, de voyous ou de policiers corrompus. Ses rôles les plus notables ont été celui du mafieux Willi Cicci dans Le Parrain et Le Parrain 2, et celui de l'usurier Tony Gazzo dans Rocky et Rocky 2. Bien que principalement connu comme acteur de second rôle, Spinell a coécrit et joué le rôle d'un tueur en série dans le film Maniac en 1980. Joe Spinell est mort dans son appartement le 13 janvier 1989 à l'âge de 52 ans. La cause de sa mort prématurée reste contestée à ce jour. Certains affirment que sa mort a été causée par une crise cardiaque soudaine due à une consommation excessive de drogues, à l'alcool et à une détresse émotionnelle suite au décès de sa mère deux ans plus tôt. Il est également supposé qu'il aurait pu mourir de complications liées à l'asthme, ou saigner à mort en raison de causes liées à l'hémophilie. Il prévoyait une suite à Maniac avant sa mort. Il a été enterré au cimetière Calvary, dans le Queens, près de son domicile. Il est le cousin éloigné de l'entraîneur-chef des Rams de St. Louis, Steve Spagnuolo, une équipe de football américain. Spinell a été marié à la star du cinéma pour adultes Jean Jennings de février 1977 à juillet 1979. Ensemble, ils ont eu une fille, mais ils ont finalement divorcé.