Né en 1946 à Stockholm, Lasse Hallström débute à la télévision avant de se consacrer au documentaire.
En 1977, il se fait remarquer avec Vive Abba, docu-fiction ambitieux qui contient de rares images de concerts autour du groupe. Suscitant de vives critiques à l'époque de sa sortie, le film permet à Lasse Hallström d'enchainer sur d'autres projets avec plus de facilité. Il faudra néanmoins attendre 1985 et Une vie de chien pour que le réalisateur dépasse les frontières de sa Suède natale : le film est séléctionné pour l'Oscar du meilleur film étranger.
Du coup, le réalisateur s'envole pour Hollywood et met en scène Ce cher intrus en 1991, comédie dramtique méconnue avec Richard Dreyfuss et Holly Hunter. Succès d'estime, Hallström réunit deux ans plus tard trois stars montantes dans ce qui est peut-être son film le plus connu : Gilbert Grape. Chronique douce-amère située dans une ville paumée, Gilbert Grape met en scène Leonardo DiCaprio à ses débuts, Johnny Depp ainsi que Juliette Lewis. Par la suite, si Lasse Hallström tourne avec de plus en plus de stars mondialement connues (Robert Redford, Juliette Binoche, Charlize Theron, Heath Ledger...), son cinéma s'incluera de plus en plus dans une mouvance grand public (Une vie inachevée, Le chocolat...) et, peut-être, moins ambitieuse (L'oeuvre de Dieu, la part du Diable).
