SawnaristeQue serait-il arrivé à Leigh Whannell s'il n'avait pas rencontré James Wan ? Peut-être n'aurions-nous pas assisté, impuissant, à la longue série de séquels de la franchise Saw dont il est successivement acteur, scénariste et enfin producteur. Toujours est-il que maintenant c'est fait et qu'il continue à sévir aux côtés de Wan (Dead silence, Death sentence).Né à Melbourne, en Australie,
Leigh Whannell est passionné d'écriture depuis son plus jeune âge et accomplit une partie de ce désir en 1995, lorsqu'il entre au Royal Melbourne Institute of Technology. Là-bas, il envisage de e lancer dans le cinéma et rencontre celui qui sera son fidèle compère, le cinéaste
James Wan.
Après avoir exercé comme reporter et critique pour diverses émissions de télévision et joué un petit rôle dans
Matrix reloaded des frères Wachowski, il se lance dans l'écriture de plusieurs courts-métrages avec
James Wan dont l'un deux s'avère être la version courte de
Saw. Le projet séduit des producteurs qui tentent l'aventure et Leigh reprend les deux postes qu'il occupait sur la version courte : scénariste et acteur principal dans la salle de bains aux côtés de
Cary Elwes.
Le film, malgré son mini-budget, est un succès surprise et Whannell se lance dans l'écriture et la production du second opus, également extrêmement rentable. Véritable garant de la franchise horrifique, il scénarise ensuite le troisième volet avant de se contenter de produire les sequels suivantes. Entre temps, il continue à jouer (
Dead silence, 2006) ou à co-écrire des projets (
Death sentence, 2007) en compagnie de son "buddy de movie,
James Wan.