Mady Christians

Marguerita Maria « Mady » Christians (19 janvier 1892 – 28 octobre 1951) était une actrice autrichienne et citoyenne américaine naturalisée qui avait connu une carrière d'actrice prospère au théâtre et au cinéma aux États-Unis jusqu'à ce qu'elle soit victime d'un blacklist pendant la période McCarthy. Elle était née le 19 janvier 1892 de Rudolph Christians, un acteur allemand bien connu, et de sa femme Bertha. Sa famille a déménagé à Berlin quand elle avait un an, puis à New York en 1912, où son père devint directeur général de l'Irving Place Theatre. Cinq ans plus tard, elle retourna en Europe pour étudier sous la direction de Max Reinhardt. Elle apparut dans plusieurs films européens avant le début des années 1930. En 1929, elle joua le rôle principal du premier long-métrage sonore réalisé en Allemagne, C'est toi que j'ai aimé. En 1933, elle tourna aux États-Unis dans une pièce intitulée Marching By et se vit proposer un contrat pour Broadway l'année suivante, ce qui lui permit, comme à plusieurs autres artistes allemands, de chercher refuge loin du régime nazi aux États-Unis. À Broadway, Christians joua la reine Gertrude dans Hamlet et Lady Percy dans Henry IV, première partie, mise en scène par la réalisatrice Margaret Webster. Webster faisait partie d'un petit groupe influent de productrices, réalisatrices et actrices lesbiennes au théâtre (groupe qui comprenait Eva Le Gallienne et Cheryl Crawford). Webster et Christians devinrent des amies proches : selon la biographe de Webster, Milly S. Barranger, il est probable qu'elles ont aussi été amantes. Elle joua également dans La Montre sur le Rhin de Lillian Hellman. Elle créa le rôle titre dans la pièce de 1944 Je me souviens de maman. Ses derniers rôles au cinéma furent dans Tous mes fils, adapté de la pièce d'Arthur Miller, et Lettre d'une inconnue, tous deux sortis en 1948. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Christians s'engagea dans des actions politiques en faveur des réfugiés, des droits des travailleurs (notamment au théâtre et au cinéma) et de l'aide à la Russie en guerre, des efforts politiques qui attirèrent l'attention du Federal Bureau of Investigation (FBI) et d'autres institutions et organisations anticommunistes. Outre son engagement politique, Christians critiqua aussi publiquement la Commission de la Chambre sur les activités anti-américaines au début de 1941 et compara l'enquête de la Sous-commission de sécurité interne du Sénat sur la propagande dans le cinéma américain au harcèlement nazi des artistes du cinéma et de la radio dans les années 1930. En 1950, la division de la sécurité interne du FBI commença à enquêter sur Christians, qui avait été identifiée comme une « communiste dissimulée » par un informateur confidentiel. Quand le nom de Christians apparut dans Red Channels, la soi-disant bible de la liste noire de la radiodiffusion, sa carrière était pratiquement terminée.