Le réalisateur du Bounty et Coktail Roger Donaldson débute sa carrière en signant des spots publicitaires pour la télévision, puis met en scène en 1977 son premier long métrage, Sleeping Dogs, qui lui ouvre les portes du cinéma américain. Roger Donaldson est né en 1945 à Ballarat eu Australie.
En 1971, lui et son collaborateur Mike Smith tournent Offerings to the god of speed, documentaire autour de la vie de
Burt munro. Ce documentaire lui a servi d'inspiration pour son scénario de
Burt munro, sur nos écrans en 2006.
En 1977, Donaldson tourne son premier long métrage, Sleeping dogs, avec Sam Neill qui faisait ses débuts d'acteur. En 1982, après avoir tourné Smash palace, il s'installe aux Etats-Unis où il est engagé pour mettre en scène Le Bounty. On retrouve dans cette saga qui retrace la célèbre mutinerie à bord du Bounty des comédiens tels que Mel Gibson, Liam Neeson, Daniel Day Lewis, et Laurence Olivier.
Suivront le film plus intimiste Marie (1985) avec
Sissy Spacek,
Roger Donaldson puis les thrillers
Sens unique (1987), Sables mortels (1992) et Guet-apens (1994), remake du film de Sam Peckinpah interprété par le couple Alec Baldwin / Kim Basinger. En 1988, il réalise Cocktail avec Tom Cruise en barman.
Au milieu des années 90, il surfe sur le fantastique avec La
mutante (1995), le film-catastrophe avec Le
pic de dante (1997) et le film politique avec
Treize jours (2000).
En 2003, il réalise le thriller La
recrue, puis dirige en 2006
Anthony Hopkins dans
Burt munro, l'histoire vraie d'un passionné de moto. L'année suivante,
Roger Donaldson signe Braquage à l'anglaise avec dans le rôle principal
Jason Statham.