Née le 2 octobre 1950 à Londres, en Angleterre, Sandy Ratcliff a d'abord travaillé comme mannequin et a été présentée par le photographe Lord Snowden comme « Le Visage des années 70 » avant de se tourner vers le cinéma. Elle a joué le rôle principal dans le film Family Life de Ken Loach en 1971, et a ensuite participé au film Radio On en 1979, mais elle est surtout restée célèbre pour avoir été l'une des acteurs fondateurs du feuilleton BBC EastEnders. Dans le rôle de Sue Osman, Ratcliff est apparue dans le tout premier épisode en 1985 et a incarné la propriétaire du café jusqu'en 1989, année où elle a été renvoyée en raison de sa dépendance à l'héroïne. Depuis son départ du feuilleton, les problèmes de santé et les difficultés personnelles n'ont cessé de la poursuivre, notamment un combat contre le cancer et des scandales médiatiques pour avoir fourni un faux alibi à son petit ami Michael Shorey, qui a par la suite été condamné à deux peines d'emprisonnement à perpétuité pour le meurtre de deux femmes. À un moment donné, Ratcliff s'est reconvertie en tant que conseillère mais avait pris sa retraite en 2010. Au cours de ses dernières années, elle vivait dans un logement adapté, et c'est là que son corps a été découvert le matin du 7 avril 2019. Elle avait 70 ans.