Stephen Quay est né en 1947 à Norristown, en Pennsylvanie, aux États-Unis. Il a étudié l'illustration au Philadelphia College of Art et a poursuivi sa formation à la Royal College of Art de Londres, où il a rencontré son frère jumeau Timothy et commencé à collaborer dans le domaine de l'animation. Ensemble, ils ont fondé l'Atelier Koninck et réalisé leurs premiers courts-métrages expérimentaux à la fin des années 1970. Au cours de sa carrière, Stephen a réalisé et co-réalisé des courts-métrages, des longs-métrages et des projets en stop-motion, notamment Nocturna Artificialia (1979), Street of Crocodiles (1986), Institute Benjamenta (1995) et The Piano Tuner of Earthquakes (2005). Son travail se caractérise par des univers onirique, détaillés et symboliques, utilisant souvent des poupées et des objets minutieusement façonnés pour créer des atmosphères surréalistes et troublantes.