Pour le 500e anniversaire du Britannia Hospital, la reine doit venir le visiter et inaugurer le Centre de recherches, dirige par le Pr Millar. Cette visite risque de ne pas avoir lieu, du fait des graves troubles sociaux qui agitent l'Angleterre. Lors d'une emeute la reine-mere se glisse dans une ambulance et arrive a l'hopital...
Harold, agé de vingt ans, a un tempérament suicidaire. Il passe son temps à jouer des scènes de sa propre mort, et suit les processions d'enterrement. Il y rencontre une vieille dame, Maude, qui lui fait découvrir les joies de la vie, avant de mourir...
