Jack Cates poursuit en vain depuis quelques annees le mysterieux ''Iceman'', un chef de gang insaisissable. Sa cote est au plus mal aupres de ses superieurs. Il decide de faire appel a l'aide de son compagnon d'un jour Reggie, qui vient enfin de sortir de prison. Ce dernier se montre reticent a jouer a nouveau au policier...
Ganz, un dangereux gangster, s'evade de prison en abattant ses gardiens. Pour le retrouver, l'inspecteur Cates s'adjoint les services d'un detenu, Reggie Hammond, pour 48 heures, en echange d'une remise de peine. La cohabitation entre le flic et le prisonnier ne va pas etre des plus harmonieuse...