Un medecin debarquant sur une ile au large des Cornouailles remarque un comportement etrange chez les habitants. Il decouvre que les cotes de l'ile servent de depots a des dechets atomiques...
Le professeur d'université Neil Tannahill se retrouve entraîné dans une sinistre conspiration impliquant des déchets nucléaires soviétiques entreposés secrètement dans une installation nucléaire britannique isolée, après avoir reçu une note énigmatique du légendaire physicien atomiste et ancien directeur de « Doomwatch » (le célèbre groupe de surveillance scientifique des années soixante-dix), le Dr Spencer Quist.