Un jeune instituteur noir vit dans un quartier pauvre de Londres. Par son envie d'aider les autres, il decide de prendre en charge les jeunes qui l'entourent afin qu'ils ne deviennent pas des delinquants.
A Londres, après 30 ans de bons et loyaux services, Mark Thackeray, enseignant, prend sa retraite et retourne dans sa ville natale, à Chicago. Là bas, il ne résiste pas au défi de dispenser son savoir à des étudiants défavorisés.